Líbano comienza la exploración de petróleo y gas en alta mar

Este martes comenzó la búsqueda de Líbano de sus primeras reservas de petróleo y gas, luego que las autoridades aprobaran un plan de exploración presentado por un consorcio de la empresa francesa Total, la italiana Eni y la rusa Novatek. En febrero de este año, el país del cedro firmó sus primeros acuerdos de exploración y producción de petróleo y gas en alta mar con el consorcio para los bloques 4 y 9.

Según informó el ministerio de Energía y Recursos Hidráulicos este lunes, las autoridades dieron el visto bueno para comenzar la exploración de los dos bloques. El período de exploración puede durar hasta tres años y se espera que el primer pozo sea perforado en 2019, siempre que todos los departamentos del Gobierno otorguen licencias y permisos necesarios a tiempo y sin demora.

El ministro dijo que la perforación es fundamental ya que determinará si Líbano tiene reservas comerciales y su escala. Líbano intentó lanzar su primera exploración en alta mar en 2013, pero los problemas políticos internos retrasaron el proyecto hasta 2017.

Por otra parte, el ministro Cesar Abi Khalil dijo en una declaración que el Líbano esperaba lanzar una segunda ronda de licencias para finales de 2018 o principios de 2019. Sin embargo, no especificó cuántos o cuáles de los 10 bloques costas afuera del país se incluirían en esta segunda ronda de licencias. 

Además, cuando el ministro le comunicó en el pasado mes de abril a la Administración Libanesa del Petróleo (LPA) que se prepare para una segunda ronda de licencias, informó que las autoridades estaban considerando modificar los criterios de calificación para las firmas interesadas en la próxima ronda de exploración marítima.

El ministro agregó que esperaba que las condiciones del mercado en 2019 fueran mejores y que la experiencia positiva de las compañías con la primera ronda llevaría a una participación más amplia en una segunda.

Khalil informó que los pozos exploratorios serán cavados en las áreas con mayor probabilidad de descubrimientos comercialmente viables basados en estudios sísmicos. 

Si bien desde el año 2009, se descubrieron grandes yacimientos de gas y petróleo submarino en aguas de Chipre y Egipto, lo cierto es que Líbano no sabrá qué reservas se encuentran en sus aguas hasta que comience la perforación más profunda.