Periodista estadounidense acusa a diplomático sirio en EEUU de haberla secuestrado en 2016

Mohammad Qanatri, el recién nombrado Encargado de Negocios de la Embajada de Siria en Washington, se enfrenta al escrutinio público luego de que la periodista y cineasta estadounidense Lindsey Snell alegara que este formaba parte de la unidad de la agrupación extremista Frente al-Nusra que la secuestró en el norte de Siria en 2016.

Snell publicó, el martes 28 de julio, un video en su cuenta de X , donde se veía a Qanatri durante su tiempo con el Frente al-Nusra. Las imágenes lo mostraban junto a otros elementos armados mientras la acompañaba en uno de sus viajes dentro de Siria.

También presentó extractos de una entrevista realizada pocos días antes de su secuestrro, a un hombre enmascarado frente a la bandera de la agrupación armada, al que identificó como Qanatri. Snell comparó los ojos, la voz y el acento del hombre mientras este hablaba sobre los objetivos del Frente al-Nusra en Siria.

Durante los años de la guerra terrorista impuesta a Siria, dicha agrupación, surgida como la rama local de Al-Qaeda, fue responsable de numerosos actos de violencia, terrorismo y violaciones de los derechos humanos.

Según Snell, conoció a Qanatri en julio de 2016 tras obtener permiso del Frente al-Nusra para filmar en zonas bajo su control, con el objetivo de documentar el marco bélico, mientras acompañaba a una facción armada que operaba en la zona.

La periodista estadounidense había declarado anteriormente que el Frente al-Nusra la secuestró en 2016 y que posteriormente escapó con la ayuda de "un hombre valiente en motocicleta", como ella lo describió.

En una publicación de Facebook que posteriormente fue eliminada, Snell afirmó que se encontraba alojada en casa de familiares de miembros de una facción armada cuando fue detenida, a pesar de haber recibido previamente permiso para filmar.

Debido a lo que ella describió como sus “circunstancias especiales”, Snell logró convencer a esposas de sus captores para que le dieran un teléfono. Esto le permitió posteriormente planear su fuga y documentar parte de su cautiverio mediante fotografías y videos, según la publicación, de la que informaron varios medios de comunicación en aquel momento.

Ni el acusado ni la casa diplomática siria se han expresado sobre el particular.

La periodista

Lindsey Snell se describe a sí misma como videoperiodista y documentalista especializada en Oriente Medio, el norte de África y el Cáucaso.

Comenzó a cubrir la guerra impuesta a Siria en 2014 y produjo varias películas, entre ellas " Mansiones abandonadas y Al Qaeda en parques de atracciones: un diario de guerra surrealista". Durante ese período, Snell afirmó ser musulmana y usar el hiyab.

Sus recientes publicaciones indican que se opone al actual régimen impuesto en Siria debido a sus antecedentes "yihadistas" y que también critica las políticas de Turquía.

Snell se ha centrado en cuestiones que afectan a los sirios y ha seguido de cerca las actividades de las facciones alineadas con Turquía, en particular aquellas que enviaron combatientes a otros países, como Libia y Azerbaiyán. Según informes de prensa anteriores, facciones dentro del llamado Ejército Nacional Sirio, respaldado por Turquía, enviaron combatientes a varios países mediante contratos temporales y en cooperación con Ankara.

Snell es originaria del Estado de Florida y se graduó de una universidad local en 2005. Anteriormente vivió en Estambul, Turquía, y actualmente reside en Múnich, Alemania, según la información de sus cuentas personales. La periodista ha trabajado con varios medios de comunicación y organizaciones, entre ellas VICE, MSNBC, ABC News y Vocativ.

Encarcelamiento en Turquía

Snell fue encarcelada en Turquía tras abandonar Siria en agosto de 2016. Las fuerzas de seguridad turcas la detuvieron cerca de la frontera, en la provincia de Hatay, por "violar una zona militar" y cruzar ilegalmente desde Siria.

El entonces gobernador de Hatay, Ercan Topaca, declaró a la agencia semioficial Anadolu que las fuerzas de seguridad turcas habían detenido a la ciudadana estadounidense para determinar si era una espía. Añadió que se habían visto helicópteros estadounidenses sobrevolando la frontera para recoger a la periodista antes de que las autoridades turcas la arrestaran.

Turquía liberó a Snell tras aproximadamente dos meses de detención, lo que le permitió regresar a Estados Unidos, según declaraciones de un funcionario estadounidense recogidas por medios de comunicación occidentales.

¿Quién es Qanatri?

Mohammad Qanatri es el actual Encargado de Negocios de la Embajada de Siria en Washington. Fue nombrado para el cargo a finales de enero. Antes de su nombramiento en la embajada, Qanatri se desempeñó como subdirector del Departamento de América en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Con la implantación del actual régimen en Siria, Qanatri fue uno de los designados por la Administración de Asuntos Políticos el 18 de diciembre de 2024 para trabajar en la cartera diplomática.

Según reportan medios sirios, Qanatri estudió ingeniería civil en la Universidad Internacional de Chipre y es originario de la ciudad de Homs, la que abandonó en 2012 para incorporarse a la lucha armada contra el Estado.

Al-Nusra: de la acción terrorista a “gobernar” con auspicio de Washington

La agrupación armada Frente Al-Nusra, núcleo del actual liderazgo político y militar del régimen impuesto en Siria, sufrió algunos cambios cosméticos que incluyeron básicamente modificaciones en su nombre, desde su creación en 2012 hasta el período posterior a la caída del legítimo gobierno sirio el 8 de diciembre de 2024.

Desde sus inicios Al-Nusra estuvo afiliada a la organización extremista global Al-Qaeda antes de anunciar que había roto sus vínculos con la misma en 2016. Posteriormente, cambió su nombre a Jabhat Fatah al-Sham durante el período en que Snell afirmó haber estado cautiva.

A principios de 2017, mediante la fusión de Jabhat Fatah al-Sham y otras facciones menores, se formó Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), en lo que se pretendió mostrar como una reestructuración del panorama de las facciones armadas contra el Estado, operativas en el norte de Siria.

Con la caída del gobierno del presidente Assad y la imposición de un nuevo régimen avalado por Washington y sus aliados regionales, HTS se disolvió para que sus miembros asumieran altos cargos en lo que se dio en llamar el “nuevo gobierno sirio”, encabezado por el líder de HTS, Ahmed al-Sharaa, antes conocido por su nombre de guerra “Abu Mohammad al-Julani”.

Convenientemente y mediante la presión de EEUU y el aval del resto de potencias con asiento permanente, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas eliminó en febrero de 2026, tanto a Al-Nusra como a HTS del listado oficial de organizaciones terroristas vinculadas a ISIS y Al-Qaeda.