El Papa Francisco llegó a Irak

El Papa Francisco aterrizó en Irak para una gira histórica por la nación, donde se espera que se reúna con miembros de la menguante comunidad cristiana del país y ponga la atención sobre su difícil situación. El viaje, que marca la primera visita papal a Irak, también incluye reuniones con los principales funcionarios políticos y religiosos del país. 

El pontífice de 84 años, quien dijo que estaba haciendo la visita como un “peregrino de la paz“, también se acercará a los musulmanes de la comunidad shiíta, cuando conozca al principal clérigo del país, el gran ayatolá Ali Al Sistani.

"Estoy feliz de reanudar el viaje, y esta gira simbólica también es un deber para una tierra que ha sido martirizada durante años", dijo a los periodistas a bordo de su avión. El Papa aterrizó a la 13:55 (hora Irak), y fue recibido por el primer ministro Mustafa al Kadhimi.  

Luego de una recepción oficial, se dirigió al Palacio Presidencial para una reunión con el presidente Salih. Al salir del aeropuerto, el pontífice fue recibido con una danza tradicional iraquí.

Tras una breve charla con el presidente iraquí y un intercambio de obsequios simbólicos, Francisco brindó un discurso en el Palacio, donde abordó la necesidad de resolver las diferencias internas de Irak y cómo se deben fortalecer sus instituciones que luchan contra la corrupción.

El primer día del ambicioso itinerario del Papa lo verá reunirse con funcionarios del gobierno y clérigos en la capital, Bagdad, incluso en la iglesia de Nuestra Señora de la Salvación, donde un ataque extremista dejó decenas de muertos en 2010. También visitará la provincia norteña de Nínive, donde en 2014 el terrorismo obligaron a las minorías a huir.

La visita tiene como objetivo no solo alentar a los cristianos a permanecer en su tierra natal, sino incluso incitar a algunos emigrados a regresar, como de Líbano o Jordania, o de la diáspora lejana en países como Canadá o Australia.

La determinación del Papa de viajar a áreas rechazadas durante mucho tiempo por dignatarios extranjeros ha impresionado a muchos en Irak, al igual que su reunión planificada con Sistani, de 90 años, la máxima autoridad para los shiítas iraquíes.

Sistani, una figura que rara vez acepta visitantes, hará una excepción al recibir a Francisco en su humilde hogar en la ciudad santuario de Najaf este sábado. Pancartas en todo Nayaf han celebrado "el encuentro histórico, entre los minaretes y las campanas de las iglesias".

Francisco, en su rol de importante partidario del diálogo interreligioso, celebrará posteriormente un servicio interreligioso en el lugar desértico de la antigua ciudad de Ur, lugar donde se cree que nació Abraham

Francisco, en su rol de importante partidario del diálogo interreligioso, celebrará posteriormente un servicio interreligioso en el lugar desértico de la antigua ciudad de Ur, lugar donde nació el profeta Abraham.