Sídney: los Cedros vencen a Francia en un final de infarto para la alegría de la diáspora libanesa

La selección libanesa de rugby league derrotó 24-20 a Francia el domingo 1 de noviembre en el CommBank Stadium de Parramatta, en el oeste de Sídney, en el cierre de la fase de grupos del Mundial 2026. Ninguno de los dos equipos tenía chances de pasar a semifinales, pero el partido terminó siendo, según ABC News , uno de los mejores finales que haya dado el rugby league internacional.

Según el informe oficial de la International Rugby League , los Cedros ganaban 8-6 al descanso y anotaron tries de Alex Conti, Michael Gabrael y Tony Francis; Conti además convirtió los cuatro goles que intentó. Francia respondió con tries de Amir Bourouh, Guillermo Aispuro-Bichet y César Rouge.

Un punto de oro que nadie va a olvidar

Con Líbano arriba 20-18, el capitán Alex Twal y el pilar francés Julian Bousquet fueron enviados al sin bin a los 77 minutos tras un cruce caliente. Como relató la agencia AAP , el zaguero galo Arthur Mourgue aprovechó una salida larga de Conti para meter un drop de dos puntos desde unos 40 metros y llevar el partido al punto de oro.

Lo que siguió fue una montaña rusa. Rouge clavó un drop y el banco francés invadió la cancha para festejar, pero el árbitro video anuló la jugada por obstrucción. Después Conti erró un penal largo, y Mourgue, en lugar de asegurar la pelota, intentó un chip por arriba de la defensa. Según el informe de NRL.com , la pelota cayó directo en las manos de Miski, que corrió hasta el ingoal en el minuto 85. NRL.com eligió a Conti como figura del partido: un try, dos asistencias de try y dos penales.

"Me encanta ser libanés"

"Fue el momento más triste de todo el torneo y después el más feliz. No sé ni qué sentir", dijo Twal a Channel 7, en declaraciones recogidas por ABC. "Tenemos plomeros, electricistas, capataces, albañiles… estos muchachos vinieron a intentarlo y juegan contra algunos de los mejores del mundo". Y cerró: "Tengo la piel de gallina. Me encanta ser libanés".

El capitán nació en Westmead, a pocas cuadras del estadio, de padre jordano y madre libanesa. Según ABC, el plantel está formado casi enteramente por jugadores nacidos en Australia. Antes del partido cientos de hinchas marcharon hacia el estadio al ritmo de los tambores libaneses, y las banderas del cedro flamearon en las tribunas de un estadio cuyas 30.000 entradas se habían agotado semanas antes. La victoria fue además la despedida del entrenador Michael Cheika, que vuelve a los Waratahs del Super Rugby, según AAP.