Al-Qaeda llega a Washington

Nunca pensé que llegaría este día, pero el día llegó el lunes, cuando Ahmed al-Sharaa ingresó a la Casa Blanca para reunirse con el presidente Donald Trump y el grupo habitual de inadaptados que deben estar allí para asegurarse de que el Trumpster entienda al menos un poco de lo que se está diciendo.

Un terrorista de circo en medio de toda esa elegancia retro del Despacho Oval: ¿Quién podría haber imaginado una escena tan ofensiva?

Al-Sharaa, como bien saben los lectores atentos, es uno de esos yihadistas sunnitas sedientos de sangre que, durante la prolongada operación encubierta de Occidente contra el régimen de Assad en Siria, tenían la costumbre de cambiar sus nombres y los de sus milicias asesinas cada vez que el mundo descubría quiénes eran y la magnitud de su salvajismo.

Al-Sharaa era conocido entonces como Abu Muhammad al-Jolani, cuyo apellido se traduce como “el del Golán”. Antiguo beneficiario del despilfarro de la CIA y el MI6 durante aquellos años en que las inteligencias estadounidense y británica financiaron, armaron y entrenaron a asesinos primitivos como Al-Sharaa, ahora es el presidente de Siria, resultado de un último esfuerzo angloamericano que lo llevó a Damasco hace un año.

Al-Sharaa-al-Jolani inició su brillante carrera en 2003, cuando, a los 21 años, se unió a Al-Qaeda en Irak para luchar contra la ocupación estadounidense (lo cual, hay que reconocerlo, fue un acto loable en sí mismo). Posteriormente, se vinculó con la organización Estado Islámico (ISIS), a través del tristemente célebre Abu Bakr al-Baghdadi, para reavivar la barbarie sunní en su Siria natal.

Después de que la CIA y el MI6 convirtieran las protestas de la “Primavera Árabe” en Siria en un sangriento conflicto armado en 2011 (a más tardar a principios de 2012), al-Jolani (como se le conocía entonces) ayudó a formar Jabhat al-Nusra, la organización fachada de al-Qaeda en Siria.

Pero para 2017, Al-Nusra estaba recibiendo una prensa poco favorable, y al-Jolani cambió su nombre a Hay`at Tahrir al-Sham (HTS), mediante una fusión con… veamos… según mis cálculos, otras seis milicias salafistas no muy agradables.

Un año después, Estados Unidos y la ONU designaron a HTS como organización terrorista; a al-Jolani, con la misma designación y se ofreció una recompensa de 10 millones de dólares por su cabeza.

Hace tiempo que llegué a la conclusión de que el mundo se rige por el secretismo. Y es difícil saber cuándo los poderes invisibles que rigen los acontecimientos mundiales decidieron proporcionarle a al-Jolani unos trajes, ordenarle que volviera a usar su nombre original y darle legitimidad.

Operación de rehabilitación

Me percaté por primera vez de que se estaba gestando algún tipo de operación de rehabilitación cuando, en abril de 2021, PBS emitió la primera entrevista con al-Jolani que se había publicado en un medio occidental. En ella, el terrorista especialmente designado, vestido con una chaqueta azul y una camisa abotonada, prometía fundar un «gobierno de salvación» en Siria. Martin Smith, un corresponsal con buena reputación (al menos hasta abril de 2021), asiente con incredulidad.

Tres años y pico después, Al-Jolani lidera a sus fuerzas, costosamente armadas, en una marcha relámpago hacia Damasco, respaldado, como siempre, por las potencias occidentales, esta vez por los turcos y probablemente, aunque no de forma demostrable, por los israelíes. 

Ni siquiera había llegado HTS a Damasco cuando ya se leía lo maravilloso que iba a ser todo.  Titular en la edición del 3 de diciembre de The Telegraph: “Cómo los yihadistas ‘amigables con la diversidad’ de Siria planean construir un estado”.

La violencia sectaria que ha caracterizado la vida y el fervor de al-Sharaa durante todos estos años no ha cesado desde que se autoproclamó presidente para los próximos cinco años: violencia contra los drusos, violencia contra los cristianos, violencia contra los alauitas.

El lugar es un hervidero de brutalidad sunní, según se desprende de los escasos informes. Al parecer, parte de esta violencia es obra de salafistas extranjeros que han seguido operando —¿bajo la dirección de al-Sharaa? ¿Con su aprobación tácita? — desde la caída del régimen de Assad.

La edición estadounidense de The Spectator publicó un interesante artículo en su edición del lunes de Theo Padnos, quien pasó un año como prisionero de HTS, bajo el titular: “El yihadista que conocí: mi vida como prisionero de al-Sharaa”.

Aquí está la pista de Padnos:

“Mientras Washington extiende hoy la alfombra roja al exlíder de Al Qaeda y ahora presidente sirio, Ahmed al-Sharaa, las minorías de Siria continúan viviendo aterrorizadas. Un ejército de destrucción, mitad Mad Max, mitad Lollapalooza, avanza por el desierto en algún lugar al sur de la capital del país, Damasco.

¿Quién ha dado la orden a estos militantes de actuar? Nadie lo sabe. ¿Qué quieren? No está claro. Pero, como antiguo prisionero de la banda yihadista de al-Sharaa, no puedo decir que me sorprenda lo que está ocurriendo en Siria”.

En la prensa estadounidense convencional no se lee mucho sobre lo que está ocurriendo en Siria. En cambio, se lee sobre «la trayectoria del señor Sharaa, de yihadista empeñado en matar soldados estadounidenses al líder conciliador, elegante e impecablemente vestido de hoy, que busca el apoyo de naciones de todo el mundo», según Roger Cohen en el New York Times del lunes, bajo el titular «Un pueblo sirio y el largo camino a la Casa Blanca».

¡Aprovecha al máximo el efecto revitalizante, Roger!

O, de Christina Goldbaum en el mismo periódico, el mismo día:

“La reunión del señor al-Sharaa en Washington es el último giro en la transformación del exlíder rebelde islamista, quien en su momento fue designado terrorista por Estados Unidos y se ofreció una recompensa de 10 millones de dólares por su cabeza.”

¿Elegante? ¿Conciliador? ¿Impecablemente vestido? No, no, y esos trajes me parecen una baratija. ¿El último giro en la transformación?

Espero que comprendan lo que está sucediendo aquí. Simplemente acepten a este criminal tal como lo presentan quienes lo respaldan y no piensen más en lo que había en ese largo camino, ni en las decapitaciones, ni en quién financió el viaje.

La Sra. Goldbaum nos informa que al-Sharaa viajó a Washington esta semana “para firmar un acuerdo para unirse a otros 88 países en la coalición global para derrotar a ISIS, que sigue activo en Siria”. ¿Qué?

Al-Sharaa, conocido por su vinculación con ISIS, fue sancionado como terrorista hasta que el Departamento del Tesoro lo exoneró el viernes pasado; Siria sigue estando designada como Estado patrocinador del terrorismo. ¿Y al-Sharaa está en el Despacho Oval para una especie de ceremonia de alistamiento?

Era del secretismo absoluto

En nuestra era de secretismo absoluto, quizá nunca sepamos por qué Trump y su gente llevaron a al-Sharaa al Despacho Oval. Mi conjetura: el lunes se debatió cómo al-Sharaa debe gestionar —o cómo se le ordenará gestionar— sus relaciones con Israel, dado que el objetivo del Estado sionista es reducir lo que aún se denomina oficialmente República Árabe Siria a un amasijo de ruinas mientras prosigue con su «guerra en siete frentes».

En resumen, Al-Sharaa es ahora un instrumento plenamente certificado del imperio y sus apéndices. Debe cumplir un propósito asignado.

Mientras contemplaba el espectáculo de ese asesino salafista sentado en uno de esos sillones Empire frente al trumpista, me di cuenta de que había visto muchas veces en mi, ya bastante larga, vida el día que pensé que nunca vería.

Por un momento, simplemente olvidé la historia de la república estadounidense en decadencia desde que las victorias de 1945 le otorgaron más poder del que jamás tuvo para administrar con prudencia.

No hay motivo para decir «horrorizado». El caso de al-Sharaa es atroz, llevado a Washington por el hombre más atroz que jamás haya ocupado la Casa Blanca, pero él es solo uno más en una larga lista de dictadores y demás personajes despreciables que han recibido tal honor.

Es posiblemente, me atrevería a decir, el más grosero de todos, pero no por lo demás el peor. 

Está el sha de Irán, por poner un ejemplo de los primeros años de la posguerra. El presidente Harry Truman lo recibió en la Casa Blanca en 1949, apenas dos años después del inicio de la Guerra Fría que él mismo había comenzado, y cuatro años antes de que la CIA y los británicos depusieran al democráticamente electo Mohammad Mossadegh en Teherán. Cuatro presidentes más lo trajeron de vuelta para cinco visitas más: John F. Kennedy en 1962, Richard Nixon en 1969 y 1973, Gerald Ford en 1975 y Jimmy Carter en 1977.

En 1970 le tocó el turno a Suharto. Nixon lo invitó a una visita de Estado en 1970, cinco años después de que los ríos de Indonesia se tiñeran de rojo con la sangre de —según las últimas estimaciones— un millón de personas que defendían el orgullo que el inimitable Sukarno les había inculcado en la independencia. Cuando Reagan recibió a Suharto en la Casa Blanca, ofreció una cena de Estado y elogió a este dictador despiadado por “su liderazgo sabio y firme”.

Augusto Pinochet fue invitado de Carter en 1977, cuatro años después del golpe de Estado que derrocó al presidente chileno Salvador Allende. Efraín Ríos Montt llegó por invitación de Reagan en 1982, cuando, como el peor de los dictadores militares de Guatemala, se encontraba inmerso en la campaña de terror y genocidio que ha dejado profundas cicatrices en la psique de la población maya guatemalteca.

Y un largo etcétera, lamentablemente.

Todas estas personas, y quién sabe cuántas más, tenían un propósito, al igual que al-Sharaa. Si insistimos en que nos horroriza la presencia de al-Sharaa en el Despacho Oval esta semana, también deberíamos horrorizarnos ante la conducta del imperio en el extranjero durante las últimas ocho décadas. 

Aprovechemos esta ocasión para reconocer la preferencia de nuestros supuestos líderes por toda clase de asesinos en masa, tiranos, genocidas y dictadores, e igualmente la aversión de nuestras camarillas políticas hacia la democracia y sus procesos, y hacia cualquiera —más allá del perímetro de Occidente y a veces incluso dentro de él— que los defienda.

Estas personas no son aberraciones ni errores del camino. Son los personajes principales de la política exterior estadounidense. Estados Unidos creó a algunos de ellos; y sin duda, creó al hombre que ahora se autodenomina presidente de Siria.

No, Ahmed al-Sharaa somos nosotros, y finalmente deberíamos aceptar la realidad de la cual él es simplemente la última manifestación.

► Patrick Lawrence es estadounidense. Ha sido corresponsal en el extranjero durante muchos años, principalmente para el International Herald Tribune y The New Yorker. Es columnista, ensayista, conferencista y autor; su obra más reciente es "Journalists and Their Shadows" (Los periodistas y sus sombras).