El tutelaje de Turquía se extiende en Siria, sin límites ni condiciones

En la que podría considerarse la declaración más clara hasta la fecha sobre el futuro de la presencia militar turca en Siria, el ministro de Defensa de Ankara, Yaşar Güler, declaró que las fuerzas de su país permanecerán allí hasta que la “amenaza terrorista” sea eliminada por completo y se garantice la seguridad fronteriza, considerando estas dos condiciones “esenciales” para la retirada.

En sus declaraciones a la Agencia France-Presse (AFP), que coincidieron con el reciente anuncio del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, de que pronto visitaría Damasco, Güler evitó revelar el número actual de soldados turcos en Siria o la existencia de planes no divulgados para establecer bases o redesplegar fuerzas.

Estas declaraciones se producen en medio de una creciente competencia turco-israelí por la influencia; en un contexto en el que Tel Aviv continúa reforzando su ocupación del sur sirio a la vez que rechaza cualquier expansión turca en Siria y, por lo tanto, ha bombardeado emplazamientos militares en Homs, en el centro del país, y cerca de Idlib, en el noroeste, que Ankara se preparaba para convertir en bases militares destinadas, según Israel, a “entrenar al incipiente ejército sirio”.

Ante la ausencia de estadísticas confirmadas sobre el número de soldados turcos en Siria, las estimaciones de la prensa turca sugieren que, antes de la caída del régimen anterior, su número oscilaba entre 16.000 y 18.000 elementos. Estos soldados estaban desplegados en diversas localidades del norte y noroeste, principalmente en Idlib, Azaz y Afrin (zona rural de Alepo), Tal Abyad (Raqqa) y Ras al-Ayn (Hasakah), a lo que bajo el nuevo régimen en Siria, se debe sumar una fuerte presencia de seguridad en Damasco y una influencia política sin precedentes.

En plena contradicción con la retórica turca que enfatiza su compromiso con la “unidad” de Siria y niega cualquier ambición territorial, la situación sobre el terreno indica la continuidad de los esfuerzos de turquización en el norte del país. La ciudad de Azaz, en el norte de la provincia de Alepo, destaca como el ejemplo más claro de esta tendencia, que se ha consolidado a lo largo de los años de guerra impuesta al país. Allí, la influencia turca no se ha limitado a la presencia militar y al apoyo a las facciones, sino que se ha extendido a amplios sectores civiles y de servicios. Ejemplos de ello son: la apertura de centros de transferencia de dinero y pago de salarios por parte del Servicio Postal Turco (PTT); la adopción de la lira turca por parte de la población en gran parte de sus transacciones diarias; la vinculación de los sectores de educación, salud y electricidad con instituciones turcas, así como el trabajo de los consejos locales en coordinación directa con la limítrofe provincia turca de Kilis y otras instituciones gubernamentales turcas.

A pesar del retorno de las instituciones del gobierno central al norte, tras la implantación del actual régimen amigo de Turquía, ni Damasco ni Ankara han anunciado ningún plan para romper estos lazos o sustituirlos por un sistema administrativo y monetario sirio unificado, como sería de esperarse si los intereses soberanos sirios fueran los que primasen. Por el contrario, la dependencia de la moneda, los servicios y la infraestructura turcos persiste en distintos grados, lo que hace que la reintegración administrativa y económica de Azaz sea más compleja que la simple disolución de las facciones armadas o el cambio de lealtades de los consejos locales.

Esto plantea la cuestión de si Ankara está realmente dispuesta a desmantelar su anterior sistema de influencia, o si está trabajando para reorganizarlo bajo el amparo de su nueva relación con Damasco, especialmente desde que sacrificó a las facciones que apoyaba en favor de su estrecho apoyo a las autoridades del régimen de Ahmed al-Sharaa, quien trabaja para disolver los grupos armados e integrarlos en el incipiente ejército.

La persistencia de esta influencia —cuyo pretexto presuntamente desapareció tras el ascenso al poder de un aliado estratégico (al-Sharaa)— plantea numerosas interrogantes, especialmente tras vincular la presencia militar con la “eliminación del terrorismo”. El acuerdo firmado entre al-Sharaa y el comandante de las kurdas Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) —que Ankara considera una extensión del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y clasifica como una "organización terrorista"— probablemente socave dicha justificación, sobre todo porque Estados Unidos, que durante mucho tiempo justificó su presencia alegando que luchaba contra el ISIS, completó su retirada de Siria el pasado abril entregando la base de Qasrak en la zona rural de Hasakah, su última base allí. Desde entonces, su actividad se ha limitado a incursiones aéreas esporádicas y presuntas operaciones de asesinato de figuras asociadas a dicha organización extremista. Cabe señalar que en noviembre de 2025 Al-Sharaa se unió a la llamada coalición —liderada por EEUU— para combatir a ISIS.

Sin límites, ni condiciones

La ambigüedad en torno a la presencia turca va más allá del número de tropas y sus ubicaciones de despliegue, abarcando también la base legal de su presencia. Fuentes turcas hablan de conversaciones en curso con Damasco para regular su estatus, sin anunciar algún tipo de acuerdo de defensa ni publicar un documento que especifique su número, misiones o duración. Esto sugiere que la intervención, que comenzó con operaciones militares unilaterales, podría estar evolucionando hacia un despliegue a largo plazo con el consentimiento de las autoridades del régimen de Damasco.

Dichas autoridades, que manejan una retórica de “compromiso con la integridad territorial” de Siria y exigencia de la “retirada de las fuerzas de ocupación israelíes”; hasta el momento no han solicitado, sin embargo, algún calendario para la retirada de las fuerzas turcas ni han revelado la naturaleza de los acuerdos que rigen su presencia en territorio sirio.

En este contexto, la presuntamente inminente visita de Erdogan a Damasco culminaría un largo proceso durante el cual Ankara ha afianzado con éxito su influencia política, militar y de seguridad en su vecino del sur, tanto directamente mediante el despliegue militar como indirectamente a través de la coordinación con el enviado especial de EEUU para Siria y embajador estadounidense en Turquía, Thomas Barrack, quien asegura el respaldo y apoyo de Washington a dicha influencia.

La mencionada visita podría ser el preludio de la firma de un acuerdo de seguridad o defensa que otorgaría a la presencia turca una novedosa cobertura legal, bajo el pretexto de entrenamiento militar o de otro tipo, sin un plazo límite declarado ni supervisión siria de sus condiciones.