Tarek Bitar, el nuevo juez a cargo de la investigación del puerto de Beirut

Menos de cuatro días después de la repentina remoción de su predecesor del caso de explosión del puerto de Beirut, Tarek Bitar comenzó a trabajar en su oficina en el Palacio de Justicia de Beirut, examinando detenidamente las páginas del archivo de la investigación.

El Tribunal de Casación destituyó al juez Fadi Sawwan de la investigación el jueves después de que dos exministros a los que había acusado de negligencia criminal solicitaron que el caso fuera transferido a un nuevo juez. La decisión provocó protestas, en particular por parte de las familias de las víctimas, que temían que la destitución de Sawwan lleve el caso al punto de inicio.

Bitar fue nombrado para el poderoso papel de investigador judicial por el Consejo Judicial Superior del Líbano el viernes pasado, después de que su nombre fuera presentado por la ministra de Justicia interina Marie Claude Najm. Bitar aceptó el puesto, a pesar de haberlo rechazado hace meses, antes de que se nombrara a Sawwan.

¿Quién es Tarek Bitar?

Bitar, oriundo del pueblo de Aydamun en Akkar, es actualmente el jefe del Tribunal Penal de Beirut. Ocupó el cargo desde 2017, y su nombre fue propuesto originalmente antes que Sawwan para dirigir la investigación en agosto por Najm. En ese momento, el actual juez emitió un comunicado diciendo que había declinado el papel, sin proporcionar más información. 

Si bien las razones de Bitar para aceptar el nombramiento en esta ocasión no están claras, una fuente cercana informó en un medio local que es probable que otro juez asuma algunas de las responsabilidades de Bitar en la Corte Penal mientras dirige la investigación.

Bitar es muy respetado entre sus colegas y se dice que no tiene inclinaciones políticas ni afiliaciones, agregó la fuente.

A pesar de la rápida designación, la decisión del tribunal de destituir a Sawwan ha sido vista en general por abogados y activistas de derechos como un gran revés para una investigación lenta y ejemplo de las arraigadas disputas políticas en el Líbano.